L'HOTEL LALLEMANT
par Roland NARBOUX
Article de presse issu du magasine LA BOUINOTTE
L'ALCHIMIE, VOUS CONNAISSEZ ?
Il est des domaines qui ne peuvent pas être traités de manière objective. L'alchimie en est un, car il y a les adeptes et les autres, à l'image d'une secte, le danger en moins, car on prend surtout le risque de se brûler les doigts. Mais les adeptes ont fait rêver pendant des millénaires tant de gens, l'alchimie est si mystérieuse.
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L'Alchimiste, c'est celui qui trouve la pierre philosophale, et dans ce concept chacun peut y mettre ce qu'il veut. Pour les uns, c'est l'immortalité, la fin des souffrances, c'est le breuvage constitué avec des produits bien spéciaux et qu'il faut absorber pour demeurer toujours jeune et en bonne santé, jusque dans la nuit des temps .... Beau programme.
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L'alchimie c'est enfin la transformation, non pas des corps, mais des âmes, et c'est le moyen de devenir meilleur, c'est à dire un sage.
L'alchimie fut pratiquée en Chine et en Inde bien avant notre ère, mais c'est à Alexandrie que naquit cette " science " qui nous arrivera par l'intermédiaire des Arabes du XIII ième au XVI ième siècle. Elle commencera à décliner à la fin de la Renaissance alors que la chimie proprement dite se développait.
Les alchimistes ont beaucoup travaillé devant leurs fourneaux, mais ont-ils trouvé de l'or à partir de " vils métaux " ?, la démonstration reste à faire, mais ils ont beaucoup écrit, et parfois fait des vraies découvertes. Ainsi, la porcelaine dure, " made in China ", a fait l'objet de recherches considérables en Europe pendant plusieurs siècles. Un alchimiste, Böttger, dont l'histoire est fabuleuse, passa tant et tant de jours à faire des expériences qu'il trouva à défaut de l'or recherché la gamme de fabrication de la porcelaine.
BOURGES ET LES ALCHIMISTES
Bourges, selon les spécialistes, est une des villes françaises où l'on trouve le plus de sujets propres à l'alchimie. Van Lennep affirme que " Bourges est un haut lieu de l'alchimie française " puisque s'y trouvent à la fois le Palais de Jacques Coeur et l'Hôtel Lallemant. Comme Prague, Bourges possède sa rue de l'alchimie.
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En effet, il y a toujours à Bourges, une rue de l'Alchimie entre la rue Bourbonnoux et le boulevard de Strasbourg. Curieusement, elle menait à une tour de l'enceinte gallo-romaine nommée " Tour du Diable ", et dans cette rue, où devaient se passer de " drôles de choses ", on avait la maison d'Arqueny (ou Arquemye) |
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En effet, il y a toujours à Bourges, une rue de l'Alchimie entre la rue Bourbonnoux et le boulevard de Strasbourg. Curieusement, elle menait à une tour de l'enceinte gallo-romaine nommée " Tour du Diable ", et dans cette rue, où devaient se passer de " drôles de choses ", on avait la maison d'Arqueny (ou Arquemye).
Puisque nous sommes dans les noms de rues, pas loin de là se trouve la rue Mausecret, qui signifiait au Moyen Age " rue du mauvais secret ", elle coupait la rue de l'alchimie..... De là à penser qu'à l'angle de ces deux rues on avait trouvé la pierre philosophale, il n'y a qu'un pas.... Que je ne ferais pas.
Tous les grands auteurs et chercheurs sont venus un jour à Bourges étudier et voir l'Hôtel Lallemant, c'est le cas de Fulcanelli, Mathé, Chenu, Van Lennep, et Bulteau récemment. Pour beaucoup, il y a trois centres d'intérêt dans la capitale du Berry. Tout d'abord la cathédrale avec de nombreux symboles hermétiques, comme la plupart des cathédrales gothiques, de Notre Dame de Paris à Reims et Amiens. Ensuite, c'est le Palais Jacques Coeur, car le grand argentier de Charles VII qui a amassé une si grande fortune ne pouvait être qu'un " adepte ". Pour Pierre Borel : " il avait la pierre philosophale, et ses commerces qu'il avait sur mer, ses galères, et les monnaies n'étaient que des prétextes pour se cacher afin de n'être point soupçonné ". D'ailleurs les sculptures de son palais regorgent de symboles, comme les arbres philosophiques ou le bas-relief représentant la messe des alchimistes et situé au tympan de la cour d'honneur. Jacques Coeur fera encore beaucoup réver !
Et le troisième exemple de la présence des alchimistes à Bourges est l'Hôtel Lallemant. Avec le château de Dampierre-sur-Boutonne, c'est le " rendez-vous incontournable des alchimistes ".
AU PARADIS DES ALCHIMISTES
En entrant dans cet Hôtel Lallemant, sur un cul de lampe apparaît le premier alchimiste qui tient un pilon ou un matras à col long. Fulcanelli affirme que cette salle basse est " admirablement adaptée au travail alchimiste ". Pour se rendre dans l'Oratoire, sublime pièce, on rencontre encore dans l'escalier d'accès un personnage tenant un livre fermé qui veut nous dire que toutes ces pierres recèlent un sens caché qu'il nous faut découvrir.
En pénétrant dans l'Oratoire, nous nous trouvons en quelque sorte " au Paradis des alchimistes ", les dimensions de la pièce sont modestes, 5,40 m de haut, 2,6 m de large et 3,8 m de long.
Les figures et inscriptions énigmatiques affutent notre curiosité. C'est à la fois remarquable et inquiétant. Prosper Mérimée, de passage à Bourges comme Inspecteur des monuments historiques, écrira :
" Tout le luxe de sculpture est réservé pour le plafond. Formé de trois grandes dalles de pierre, il se divise en trente caissons contenant chacun des compositions différentes, de bas-reliefs admirablement travaillés, et d'un effet merveilleux. Ces compositions sont comme autant d'enigmes, et leur seul défaut c'est d'être aujourd'hui à peu près indéchiffrables.... J'observe dans les caissons les lettres E et R fréquemment répétées. Elles se trouvent encore dans une petite niche fort ornée près de l'autel... "
Ces trente caissons sculptés représentent des symboles, comme la sphère enflammée dans une coupe, avec apparition du signe " 3R " lequel peut signifier que l'extraction du soufre igné se fera par une triple réitération. Il y a aussi un putto (jeune garçon nu symbolisant parfois l'amour) qui fait pipi dans un sabot, la signification est aisée à trouver, c'est tout simplement un traitement par voie humide ! Pour être plus précis, l'urine lave le Mercure, nous sommes dans une phase d'élaboration de la pierre philosophale.
De même, le putto qui brise sur ses genoux un rosaire, c'est l'extraction du soufre.
En fait la question qui se pose est de savoir si la signification de ces trente caissons correspond à une gamme de fabrication permettant d'atteindre la pierre philosophale. On trouve les notions d'extraction des matières premières (la ruche entourée d'abeilles), de traitement par le feu (le putto penché sur une coquille enflammée), le nombre de fois qu'il faut renouveler l'expérience, la séparation et multiplication des matières obtenues ( l'avant-bras enflammé et les 7 chataignes), et l'extraction des matières comme la sphère armilliaire au-dessus d'un brasier.
Pour les alchimistes, il s'agit, sans aucun doute, des différentes phases de fabrication de la pierre philosophale, avec les matières premières d'origine (soufre, mercure, eau....), les processus de transformation à base de feu, et les diverses manipulations des matières obtenues.
Si la signification alchimiste de chaque caisson est bien connue par rapport à la symbolique de l'époque, la gamme totale est inconnue et personne, à l'aube du XXI ième siècle, si ce n'est peu-être Fulcanelli, en tout cas c'est ce qu'il écrit, n'a réussi à reconstituer, ce que les frères Lallemant avaient trouvé.
RE RER : LA MYSTERIEUSE CREDENCE
Sur la droite de la pièce, une crédence en bronze est encore plus mystérieuse que le plafond. Là encore Fulcanelli, à qui rien n'échappe a donné " la solution ". La sphère enflammée apparaît à nouveau trois fois, chiffre symbolique, au fronton constitué d'une large coquille. On trouve les lettres R et E. Elles sont disposées de façon curieuse, c'est RERE puis dessous RER, ce groupe étant répété trois fois de haut en bas.
Fulcanelli ajoute :
" Nous découvrons déjà grâce à cette disposition simple, une indication précieuse, celle des trois répétitions d'une seule et même technique. Or les trois grenades ignées du fronton confirment cette triple action d'un procédé unique, et comme elles représentent...Le soufre philosophal, nous comprendrons aisément qu'il faille réitérer trois fois la calcination de ce corps pour réaliser les trois oeuvres philosophiques ".
De manière plus pragmatique, le combiné du soufre et de l'arsenic, le realgar serait augmenté par l'une de ces parties et l'opération devrait être répétée trois fois. Pris de manière isolée, le R et le E signifient la sublimation et la dissolution. Si il y a un nouveau R, c'est qu'il faut répéter les phases précédentes jusqu'à la sublimation finale.
EN ALCHIMIE, LES RECHERCHES CONTINUENT
Aujourd'hui, l'alchimie ne fait plus partie de recherches sérieuses. C'est le domaine de quelques marginaux farfelus, mais capables aussi d'écrire des ouvrages plus ou moins documentés, car comme toutes les sciences occultes, c'est un domaine qui " fait vendre ". Il y a un besoin, dans notre monde rationnel, de rechercher certaines formes de spiritualité ou de mystère qui redonne à l'alchimie un attrait nouveau.
Au XX ième siècle, hormis Fulcanelli et ses disciples, il n'y a pas eu d'investigations scientifiques sur les processus alchimistes. A l'heure d'Internet, y a-t-il encore une place pour l'irrationnel ? Pourquoi pas mais à condition de rester dans le raisonnable et d'éviter le charlatanisme. Pour cela les sculptures et caissons de l'Hôtel Lallemant sont à votre disposition pour livrer leur secret et.... vous apporter la pierre philosophale.
Si vous ne trouvez pas, vous aurez au moins admiré de magnifiques architectures et vous aurez rêvé, n'est-ce pas l'essentiel. Si vous trouvez le moyen de faire de l'or à partir du soufre et du mercure, alors, vous deviendrez riches........ pensez à faire un don à qui vous voulez.
Merci et bonne chance !
En savoir plus :
- Michel BULTEAU : " L'Hôtel Lallemant de Bourges "
- Patrick RIVIERE : " L'alchimie, science et mystique "
- Jacques VAN LENNEP : " Alchimie "
- FULCANELLI : " Les demeures philosophales " et " Le Mystère des Cathédrales "
- Philippe AUDOIN : " Bourges cité première "